Google, géant de la technologie basé à Mountain View, a récemment fait un grand pas dans l’univers des processeurs personnalisés en dévoilant son premier processeur « à usage général ». Le processeur Google Axion, basé sur l’architecture Arm, promet des gains significatifs en matière de compatibilité et d’efficacité énergétique pour les charges de travail des clients, ainsi que pour les propres services de Google.
Une annonce majeure lors de l’événement Cloud Next
Lors de l’événement Cloud Next organisé à Las Vegas, Google a présenté le Google Axion, son premier processeur Arm spécialement conçu pour les applications de centres de données. Cette puce est censée apporter des performances de pointe aux clients cloud et aux services Web d’ici la fin de l’année.
Les spécificités techniques de l’Axion
Une architecture basée sur Arm Neoverse V2
Le Google Axion repose sur la conception du cœur du processeur Arm Neoverse V2, utilisant l’architecture de jeu d’instructions (ISA) Armv9. Cette technologie est réputée pour ses performances supérieures dans les charges de travail à usage général, incluant les services Web, les microservices conteneurisés, les bases de données open source, les caches en mémoire, les moteurs d’analyse de données, le traitement multimédia, ainsi que la formation et l’inférence en intelligence artificielle.
Performances et efficacité énergétique
Les tests internes de Google montrent que le processeur Axion est jusqu’à 50 % plus rapide que les processeurs x86 modernes et jusqu’à 60 % plus économe en énergie. Cela représente un bond en avant considérable, surtout dans le contexte actuel où les efficacités énergétiques et les performances sont des facteurs cruciaux pour les centres de données.
L’histoire des puces sur mesure chez Google
Des accélérateurs spécifiques aux processeurs à usage général
Google n’est pas novice en matière de conception de puces sur mesure. Avant l’Axion, la société avait déjà conçu des unités de traitement tensoriel (TPU) et des unités de codage vidéo (VCU), qui ont offert des gains d’efficacité notables dans leurs domaines respectifs. Par exemple, les VCU de Google offrent une efficacité jusqu’à 33 fois supérieure au transcodage vidéo.
En 2021, Google a franchi une nouvelle étape en lançant ses puces Tensor pour les appareils mobiles, affirmant ainsi sa volonté d’investir dans des conceptions personnalisées de systèmes sur puce.
Les puces Axion : une avancée majeure
Les processeurs à usage général comme l’Axion sont essentiels pour répondre aux besoins informatiques variés d’aujourd’hui. Grâce à l’Armv9 ISA, Google estime que ses nouvelles puces Axion fourniront des instances cloud avec des performances jusqu’à 30 % supérieures par rapport aux instances basées sur Arm « à usage général les plus rapides » disponibles actuellement. Comparativement aux instances cloud x86, les processeurs Axion offriront 50 % de performances en plus et une efficacité énergétique 60 % supérieure.
L’innovation avec les microcontrôleurs Titanium
Décharger les opérations de plateforme
Les puces Axion seront assistées par de nouveaux microcontrôleurs personnalisés, connus sous le nom de Titanium. Ces microcontrôleurs sont conçus pour décharger les opérations de plate-forme auxiliaires, telles que la mise en réseau, la sécurité et le traitement des E/S de stockage. Grâce à ces innovations, les services Google Cloud sont déjà 1,5 fois plus économes en énergie que la moyenne du secteur, mais les processeurs Axion offriront encore plus d’efficacité et de capacités informatiques.
Pas de détails supplémentaires sur les cœurs Armv9
Google n’a pas fourni de détails supplémentaires sur les capacités exactes des puces Axion, notamment le nombre de cœurs Armv9 présents dans ces nouvelles puces. Toutefois, il est intéressant de noter que les architectures concurrentes basées sur Neoverse V2 de Nvidia et Amazon AWS utilisent respectivement des conceptions à 72 et 96 cœurs.
Préparer l’adoption de la technologie Axion
Transition vers Arm pour les services Google
Anticipant une adoption massive de la technologie Axion, Google prépare sa transition vers Arm en portant plusieurs de ses services clés, notamment la publicité, Earth Engine, BigTable, BigQuery, et bien d’autres. Les clients cloud devraient se voir proposer des instances basées sur Axion plus tard cette année, marquant un tournant majeur dans l’offre de Google.
Un engagement envers l’innovation
Cette transition vers des puces personnalisées montre l’engagement de Google à innover et à améliorer constamment ses services. Les processeurs Axion représentent une avancée technologique significative, offrant à la fois des performances accrues et une meilleure efficacité énergétique. Cet engagement se reflète également dans la volonté de Google d’explorer de nouvelles technologies et de repousser les limites de ce qui est possible dans le domaine des centres de données et des services cloud.
L’impact potentiel sur l’industrie technologique
Une concurrence accrue
L’entrée de Google dans l’arène des processeurs personnalisés avec l’Axion pourrait intensifier la concurrence dans le secteur technologique. Des entreprises comme Nvidia et Amazon AWS, qui ont déjà leurs propres solutions basées sur Arm, devront peut-être ajuster leurs stratégies pour rester compétitives face aux innovations de Google.
Des opportunités pour les clients
Pour les clients, cette concurrence accrue pourrait se traduire par des options plus diversifiées et des améliorations continues en matière de performances et de coûts. Les entreprises qui dépendent des services cloud pourraient bénéficier de l’introduction de puces plus puissantes et plus efficaces, leur permettant de gérer des charges de travail plus complexes et d’améliorer leur efficacité opérationnelle.
Un pas vers un avenir plus durable
L’accent mis par Google sur l’efficacité énergétique avec les processeurs Axion est également un pas important vers un avenir plus durable pour l’industrie technologique. Réduire la consommation d’énergie des centres de données est crucial pour minimiser l’empreinte carbone de l’industrie et pour répondre aux attentes croissantes des parties prenantes en matière de durabilité.
Avec le lancement de son processeur Axion basé sur Arm, Google fait un pas significatif dans le domaine des processeurs personnalisés. Ce développement promet d’apporter des améliorations majeures en termes de performances et d’efficacité énergétique pour les charges de travail des clients cloud et les services internes de Google. En collaborant avec des technologies avancées comme Armv9 et en intégrant des microcontrôleurs Titanium, Google montre son engagement envers l’innovation et la durabilité.
Alors que l’adoption de la technologie Axion se prépare, l’impact potentiel sur l’industrie technologique pourrait être considérable, avec une concurrence accrue et de nouvelles opportunités pour les clients. Le futur des centres de données et des services cloud semble prometteur, avec des performances et une efficacité énergétique sans précédent grâce aux innovations continues de Google.
L’annonce de Google marque une nouvelle ère dans l’industrie technologique, où les processeurs personnalisés jouent un rôle clé pour répondre aux exigences croissantes en matière de performances, d’efficacité et de durabilité.
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